アメリカでは、Amazonの音声アシスタント「Alexa」が実在する人名と同じであることから、いじめ・混乱・ジェンダー偏見などの議論が生まれ、社会問題として取り上げられてきました。
一方、日本ではJR東日本がモバイルSuicaの大規模アップデートとともに、新しいコード決済サービス「teppay（テッペイ）」を発表。すでにニュース番組やSNSでも大きな話題を集めています。「てっぺい（哲平・鉄平など）」という日本の一般的な名前と似ているため、Alexaと同様の問題が起きるのではないかという声も一部で見られます。
しかし、teppayの仕組みや利用方法を踏まえると、Alexa問題と同じ構造のトラブルが発生する可能性は低いと考えられます。本記事ではその理由を整理します。
まず「Alexa問題」とは何だったのか
アメリカでは「Alexa」という名前を持つ子どもや大人が、音声アシスタントと同じ呼び名であることを理由に日常生活でさまざまな被害を受けており、その実態は複数の大手メディアによって継続的に報じられています。
学校では「命令語」として扱われ、深刻ないじめに発展
Washington Post や Business Insider の報道によれば、Alexa という名前の子どもが、クラスメートから「Alexa、電気つけて」「Alexa、黙れ」などと命令口調でからかわれるケースが全米で多数発生しています。この行為は単なる悪ふざけにとどまらず、継続的ないじめに発展したケースも存在します。
中には、精神的負担が大きくなり、家族が子どもの法的な改名を決断した事例や、学校生活に支障が出て転校を余儀なくされたケースも報じられています。音声アシスタントへの呼びかけフレーズが、そのまま実在する子どもの人格や尊厳を傷つける結果につながってしまった形です。
職場でも「人ではなくデバイスとして扱われる」問題が発生
大人のケースでも、職場に Alexa という名前の社員がいると、会議中に名前を呼ばれるたびにスマートスピーカーが反応してしまう、周囲が面白がって命令口調で話しかけるなど、業務や人間関係に支障が出た事例が複数報告されています。
Washington Post は、当事者が「私の名前を呼ばれても、それはもう“私自身”を指していないように感じる」と語ったケースを紹介しており、名前が“命令語”として再定義されてしまったことへの深い葛藤が記されています。
ジェンダー批判も強く、社会問題として議論が拡大
Alexa は一般的に女性の名前であり、初期設定の音声も女性であったことから、「女性名に命令する構造を無自覚に再生産している」というジェンダー的批判も広がりました。一部の専門家は、家庭で日常的に使われる命令形の音声インターフェースが、女性へのステレオタイプや上下関係意識を強化してしまう可能性を指摘しています。
こうした問題の広がりを受け、Amazon は呼びかけ名を変更できる設定を導入しましたが、当事者家族の間では「根本的な解決には至っていない」という声も多く、今も議論が続いています。
では、JR東日本の「teppay」でも同じような問題が起きるのか？
teppayという名称は「てっぺい」という一般的な日本人名を連想させます。しかし、Alexaとは仕組みも利用場面も大きく異なるため、同様の問題は起こりにくいと考えられます。
音声で命令する必要がないため、名前をからかう構造が生まれにくい
Alexa問題の核心には、「音声UIで命令を行う」という特徴があります。命令形で操作するからこそ、名前を持つ人をそのままからかう行為に発展しました。
一方、teppayはモバイルSuica・PASMOに搭載されるコード決済サービスであり、利用はスマートフォン画面上で完結します。誰かの名前を呼びながら使う仕組みではないため、人名と混同される場面自体がほとんどありません。
そしてAlexaのように学校や会社で使われる場面は少ないため、いじめや混乱が起きる可能性は低いと言えそうです。
日本では「nanaco」という“人名に近い電子マネー”の例がすでに存在
日本には、語感が人名に近い電子マネー「nanaco（ナナコ）」があります。しかし、名前が似ていることによって社会問題化した例はありません。
nanacoが問題化しなかった理由としては、サービス名として定着していること、命令型のUIではないこと、人の名前として呼びかけたり命令したりする利用シーンがないことが挙げられます。この構造はteppayにもそのまま当てはまります。
ただし、teppayのサービス規模と社会への浸透度はnanacoより高くなることが予測されるため、nanacoでは発生しなかった問題が起きる可能性もあるでしょう。
軽い聞き間違いはあり得るが、深刻なトラブルに発展する可能性は小さい
日常会話の中で、「支払いはteppayで」と言った際に一瞬「てっぺい？」と勘違いされるようなことは起こり得ます。しかし、これは語感が似ていることで生じる自然な誤解であり、いじめやジェンダー問題に発展するような構造はありません。
総合的に見ると、teppayはAlexaのような問題が起きる設計にはなっていない
海外で起きたAlexa問題は、命令型の音声UIが人名をからかう行為に直結しやすいという特殊な事情が背景にありました。対して、JR東日本が提供するteppayは、スマートフォン操作で完結し、音声で呼びかける必要もありません。
また、日本では「nanaco」という人名に近い名称の電子マネーが長年使われていますが、名称を理由とする社会問題は発生していません。こうした事例を踏まえると、teppayがAlexa問題と同じような影響を受ける可能性は極めて低いと考えられます。
むしろ、Suica・PASMOという高い信頼性を持つブランドが決済領域を広げることにより、キャッシュレスの利便性が大きく向上するという期待の方が大きいと言えるでしょう。
teppay（テッペイ）公式サイト：JR東日本
https://www.teppay.jp/
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