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決済機能を持つスマートリングの特許をめぐって、投資家から200万ドル超をだまし取ったとして起訴された女性に、有罪の評決が出ました。米国時間2026年9月24日、ロサンゼルスのローカルニュースサイトMyNewsLAが伝えています。
評決を受けたのは、指輪型の決済デバイスを売る会社「Esos Rings」のCEO、Michelle Bisnoff氏です。カリフォルニア州サンタアナの連邦地裁で開かれた公判で、22件の訴因からなる起訴で、詐欺を中心とする幅広い罪について有罪とされました。
検察の主張：決済リングの会社を解雇されたあと、特許を自分のものと偽った
ここからは、連邦検察が公判前に提出した書面の内容です。いずれも検察の主張として報じられています。
検察の書面によると、クレジットカードの情報を指輪に組み込む技術を発明したのはJohn McLear氏です。Bisnoff氏は2016年3月、McLear氏に雇われ、リングを売る新会社のマーケティングとブランディングを担当していました。
検察によると、Bisnoff氏は2016年10月に解雇されたあと、McLear USの特許を自分のものだと主張して、自分の会社を立ち上げる計画を立てました。2017年2月1日にEsos Ringsを設立し、発明者の特許を持っていると偽ったとされています。特許を自分のものにするために、自分を雇った男性の署名を使ったとも指摘されています。
McLearの決済リングは、SWLでも決済対応スマートリングの一例として取り上げています。
検察の主張：投資家から200万ドル超、返済はほかの投資家のお金で
検察の主張では、Bisnoff氏は投資家にうそをついて、会社のために200万ドルを超える資金を集めました。
一部の投資家には支払いをしていましたが、その原資はVirgin Mobile／Sprintからの出資ではなく、ほかの投資家から集めたお金だったとされています。いわゆるポンジ・スキームの支払いです。Bisnoff氏は、Virgin Mobile／Sprintが自社への出資を予定していると偽っていたと検察は主張しています。Roc NationやAppleとの取引についても、うその説明をしていたと検察は指摘しています。
検察によると、FBIの会計分析官は、Bisnoff氏がEsosの投資家に返したお金はほぼすべてがポンジ・スキームの支払いか借入金だったと結論づけています。投資家から集めたお金の一部は、ロサンゼルスのパシフィック・パリセーズにある家の家賃（月13,500〜16,409ドル）にも使われていたとされています。
検察の主張：返済に困って勤務先のお金にも手を付けようとした
検察によると、約束した利益が出ないまま、出資した友人や知人には遅れの言い訳を重ねていたといいます。
2022年8月上旬には、役員秘書として働き始めた勤務先からお金を横領しようとしたとされています。法的な手段に出ると迫っていた投資家への返済に充てるつもりだったとされています。この計画がうまくいかなかったあと、3人の投資家に小切手を送りましたが、いずれも不渡りになったといいます。
このほか検察は、Bisnoff氏が2020年3月に会社について虚偽の情報を記載して、15万ドルの新型コロナウイルス救済ローンを申請したと指摘しています。返済は数回にとどまり、ローンは165,813ドルが貸し倒れとして処理されたと報じられています。
まとめ
決済機能を持つスマートリングの特許を自分のものと偽り、投資家から200万ドル超を集めたとして、Esos RingsのMichelle Bisnoff氏がサンタアナの連邦地裁で有罪の評決を受けました。22件の訴因からなる起訴で、詐欺を中心とする幅広い罪が認められています。
検察によれば、実在する決済リングの特許を持っていると偽ったうえで、大手企業との取引や出資の予定も偽って投資を募っていました。
Source: MyNewsLA
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